乳がんの多くは、硬いしこりとして発見されます。自己検診または乳がん検診、あるいは直接病院へ行かれて医師の診察、検査を受けるのがよいでしょう。

■ 乳房にしこりが触れたら
乳房にしこりを触れたときに考えられる疾患は大きく分けて３つあります。慢性乳腺炎、良性の線維腺腫、そして乳がんです。診断をつけるには検査が必要です。マンモグラフィという乳房のレントゲン検査と、超音波検査の２つがあります。
慢性乳腺症では、とくに治療は必要ありません。ただし慢性乳腺症では、いつも乳房がゴツゴツと硬くなった状態ですので、乳房の中にほんもののしこりができた時に触診では発見しにくいことがあります。そのため半年から一年に一回、検査を受けておくことが必要です。
良性の線維腺腫と診断された時には、このしこりは自然に消えることはありません。また、薬でも治りません。治療は手術になります。局所麻酔で腫瘤摘出を受けることになります。

■ 乳がんが疑われたとき
乳がんの疑いがあった場合は、追加の検査が必要になります。しこりの細胞あるいは組織検査をします。まず、細胞診検査をします。細い針を刺して細胞を吸引採取し、顕微鏡で細胞を調べます。良性であれば、半年から一年後にしこりの変化をみていくことになります。悪性、すなわち乳がんと診断された時には、入院し手術などの治療が必要です。
細胞検査で良性かがんかはっきりしないこともあります。がんの疑いが強い時には麻酔で痛みをとって、しこり全体を手術切除し、組織検査をします。良性であればこれで終了です。乳がんと診断されたときには入院治療となります。
乳がんの治療には、手術、放射線治療、薬物治療があります。乳がんの進み具合、ホルモン感受性、リンパ節転移などにより治療方法が決まります。

■ 乳房検診を受けましょう
乳がんは増えています。早期発見されるように乳房検診をされることがよいと思います。

『すこやか』2006年9月号に掲載