大きな鯉のぼりと、トラクターに乗った石田さんが笑顔でお出迎え。石田さんのお住まいは渋田川沿いにあります。渋田川といえば、そう、伊勢原が誇る芝桜。石田さんは芝桜愛好会の副会長を努めています。この時期は芝桜に夢中で、生産者同士の話し合いの参加もままならない状態だそう。
多くの観光客で賑わう芝桜を案内していただきました。赤・白・ピンクのじゅうたんがどこまでも続きます。菜の花の黄色も添えて、川岸を色鮮やかに染めていました。
石田さんは、ハウスで大根を育てています。見るからにやわらかそうな緑の葉を、放射線状にのびのびと広げていました。ハウス外の畝に目をこらすと、髪の毛ほどの細さのネギの苗が。こんな小さな苗が太く育つなんてとっても不思議。お日様と土と、石田さんの愛情の賜物です。
この長ネギ使ってもらえるかな？ちょっと短いような気がするけれど」と石田さん。
「じゅうぶん美味しくいただけるわ。早速出荷してくださいね」と当院の栄養士が答えます。こうして長ネギの交渉が成立しました。お互いの信頼関係があるからこそ、収穫された野菜を直接見て触って、患者さんの元へ届けることができるのです。