精魂込めてこだわりの梅干づくりを続けている山口さんご夫婦を訪ねました。小径を抜けると梅のさわやかな、甘酸っぱい匂いが鼻をくすぐります。庭には一面の梅、梅。三日三晩の土用干しです。
  山口さんのこだわりは、完熟して落ちた梅だけを使うこと。ネットで優しく受け止めます。洗った梅は竹ざるにあけ、６時間扇風機にあてて乾燥させます。乾燥が十分でないと、カビが発生してしまうそう。そのため作業は深夜に及んでしまうことも。「絶対カビさせない」その表情は自信に満ちていました。
  梅は柔らかく破れやすいため、ひとつひとつ丁寧にひっくり返す作業は大変です。「こうして、まんべんなくお天道さまの光をあててやるんだよ」と山口さん。土用干しを終えた梅は３年間寝かせます。
  お茶をご馳走になっていると、心地よい風が日本家屋に吹き込んできました。目を閉じると、風にはほのかに梅のかおりが混じっていました。
  山口さんの梅干は、果肉が柔らかく肉厚で、とってもまろやか。患者さんのアンケートでも、美味しかった、食欲がわきました、どこで売っているの？と大好評でした。